Le ragondin

Espèce exogène, importée d’Amérique du sud au début du XIXe siècle.

Reconnaitre un ragondin

Sa silhouette est massive : c'est un gros rongeur généralement gris brun, le dessous du ventre et le bout des oreilles tirant sur le roux. En fait, routes les couleurs sont possibles pour le ragondin : de l'albinos au brun foncé.

Le ragondin possède de longues moustaches blanches; le bout de son museau est blanc et le ragondin possède des incisives oranges bien visibles et caractéristiques. Les pattes arrières du ragondin sont palmées. Sa queue est cylindrique et écailleuse avec quelques poils raides.

La femelle ragondin possède des mamelles le long des cotés du dos ce qui lui permet d’allaiter ses petits tout en nageant !!

Sans sa queue, la longueur du ragondin est comprise entre 68 et 100cm. Le  poids du ragondin est compris entre 6 et 7 kiIo mais il peut  être beaucoup plus gros : plus de 10kg.

La vie du ragondin

Le ragondin est principalement crépusculaire, s'il se déplace lentement sur terre, c'est un remarquable nageur. Le ragondin vit en groupes et peut se montrer agressif notamment envers les petits chient ratier, teckels…

Habitat

Il aime les milieux aquatiques d'eau douce ou saumâtre, mais également les fossés, les canaux et les marais. Le ragondin est capable de coloniser les retenues colinéaires et les lagunages causant ainsi des dégâts importants aux stations d’épuration.

Le ragondin creuse des terriers le long des berges avec plusieurs entrées dot l’une au moins est subaquatique. Lorsque la population est abondante, ces terriers provoquent l'effondrement des berges et l'accélération du comblement des fossés et des canaux. Le ragondin peut exceptionnellement construire des huttes de feuillage.

Alimentation

Le ragondin est un herbivore : son régime est constitué en priorité de plantes aquatiques et riveraines herbacées et ligneuses. Mais ses capacités d'adaptation lui font apprécier le maïs, le blé. Quand un ragondin est installé à proximité de vergers, il se délecte de pommes et de poires. Il consomme par jour 25 à 41 % de son poids. 

La reproduction 

Un ragondin atteint sa maturité sexuelle vers 8 mois. La femelle a un ou 2 portées par an. La durée de la gestation est de 130 jours. Les petits dont le nombre est de 6 à 7 moyenne sont allaités pendant 7 à 8 semaine.

Si les petits ragondin peuvent avoir comme prédateurs la fouine, le vison, le blaireau voire le renard ; les adultes ragondin n'ont pas de prédateurs. Le ragondin peut vivre 10 ans.

Maladies

Le ragondin est porteur de la leptospirose, une étude menée par les écoles vétérinaires montre que plus de 40 % des ragondins du territoire français sont atteints. Le ragondin doit être manipulé avec des gants.